Artikelen

“We moeten ons resoluut verzetten tegen zowel openlijk als heimelijk antisemitisme, tegen de ontkenning en de relativering van de Holocaust... we eren de slachtoffers van de Holocaust door hen te herdenken en van hun lot te leren.” Aldus de Duitse Bondskanselier Angela Merkel op een conferentie van de Verenigde Naties op 27 januari, de Internationale Dag ter Herdenking van de Holocaust. Uitdrukking gevend aan wat zij noemde “diepe schaamte” voor Duitslands antisemitische verleden zei Merkel dat het de “eeuwige verantwoordelijkheid” van Duitsland is om de Holocaust en zijn slachtoffers te herdenken (News.UN.org, 27 januari 2021).

Te midden van een pandemie kan het leven al moeilijk genoeg zijn zonder dat we proberen het nog moeilijker te maken. Moeten we in moeilijke tijden niet proberen om ons leven gemakkelijker te maken? Misschien verrassend, maar zoals velen hebben geleerd is een van de beste manieren om het leven te verbeteren om uit onze comfortzone te komen en te leren moeilijke dingen te doen!

Miljoenen mensen zijn hun baan kwijtgeraakt als gevolg van de coronaviruspandemie. Sommigen waren net met hun carrière begonnen toen de pandemie toesloeg; anderen waren bezig met voorspoedige carrières die de basis leken te vormen voor levenslang succes. Maar toen werd hun hoop de bodem ingeslagen door een ongekende economische en sociale crisis.

De meesten van ons zijn bekend met de rooms-katholieke praktijk van het bidden tot ‘heiligen in de hemel’. Onder deze heiligen – mensen van wie wordt gezegd dat ze tijdens hun leven ‘heilig’ waren, maar die nu dood zijn en van wie verondersteld wordt dat ze in de hemel wachten om gebeden te ontvangen – wordt op de ‘beschermheiligen’ [ook wel: ‘patroonheiligen’] gerekend om bij God verzoeken in te dienen ten behoeve van bepaalde steden, regio’s of landen (“Patron Saint” Britannica.com). Deze ‘heiligen’, gekozen en vereerd door Rome om te dienen als pleitbezorgers en beschermers, werden krachtige symbolen van nationale identiteiten.

De heidense tempels van vele valse goden uit het verleden mogen weliswaar om ons heen tot stof afbreken, maar de moderne mens is niet minder 'creatief' dan zijn heidense voorouders. Welkom tot een wereld van 'nieuwe goden' en daarmee nieuwe dogma's, nieuwe eisen - en nieuwe zonden.

We ontvingen onlangs een brief van een abonnee in Australië, waarin hij ons ter verantwoording roept voor dat we te hard tegen de Verenigde Staten zouden zijn. Het benauwde hem dat wij regelmatig naar de VS verwijzen als “verdorven, zondig, onderdrukt, hebzuchtig, wellustig, vol afgoderij....”.Ik weet niet zeker of we het zo gezegd hebben, maar zijn punt is legitiem.

De uit kaskrakers bestaande Star Wars filmserie heeft het publiek in vervoering gebracht sinds wat nu genoemd wordt Episode IV in 1977 in de bioscopen draaide. Deze film bevat de iconische ‘cantina scène’, die een van de favorieten is onder liefhebbers van Star Wars. In deze scène hebben talrijke wezens uit een ver melkwegstelsel sociaal contact met elkaar, en hun bizarre, dikwijls afstotelijke gedaanten tarten de verbeelding. Waarom zien wij zulke afwijkende wezens als deze niet in werkelijkheid?

Toen in de Britse media afgelopen zomer controverse uitbarstte over het historische 'Rule, Britannia!', zagen de meeste waarnemers het echte verhaal over het hoofd. U dient de waarheid te weten achter de controverse die u niet in The Telegraph of The Guardian zult lezen! Het gaat niet alleen om Groot-Brittannië ̶ het is een les voor iedereen ongeacht ras, etniciteit of volk!

Nog maar een jaar geleden werden de meesten van ons wakker met wat een ‘nieuw normaal’ zou worden dat allesbehalve normaal was – en dat nog steeds niet is. Aan het eind van 2020 werden veel voorspellingen en hoopvolle verwachtingen voor een beter jaar uitgesproken. Jonathan Margolis van de Britse Telegraph vroeg religieuze en academische leiders, maar ook komieken, wetenschappers en andere professionals, een smeekbede te schrijven aan God ‘als Hij bestaat’, waarin hij voorstelt waarom Deze ons nog een kans zou moeten geven na alles wat we hier beneden hebben verknoeid (“Dear God, we need to talk about 2021,” The Telegraph, 27 december 2020).

Deze wereld ervaart met elke dag die voorbij gaat grotere verdeeldheid. Met elke tweet, krantenkop en rechtszaak lijkt de vijandschap tussen personen toe te nemen. Terwijl we politici, beroemdheden en activisten meer en meer namen zien toevoegen aan hun lijst met vijanden zouden we kunnen denken aan bepaalde Bijbelse leringen en lessen.